El último gran viaje de las "Amas de Casa": "Scary Island" y el final de la época dorada de RHONY

Si buscabas en Google las palabras "viaje de 'amas de casa'" hace 15 años, los resultados de la búsqueda probablemente tendían a devolver un enlace sospechoso a algún sitio fetichista que mostraba amas de casa torpes, en lugar de una gran cantidad de hilos de Reddit donde los usuarios peleaban por la televisión de realidad. (De todos modos, ahora todo ese oscuro contenido fetichista se ha mudado a TikTok ). En estos días, "viaje de 'amas de casa'" es sinónimo de la televisión más extravagante, grosera y altamente convincente que el género de la realidad tiene para ofrecer. En una franquicia de " Real Housewives ", los viajes del elenco son algo que los espectadores leales anticipan durante toda la temporada. Los productores de Bravo envían a un puñado de mujeres a algún lugar exótico, y, a veces, Montana es la definición de exótico de una ama de casa, donde las cámaras las filman mañana, tarde y noche. Cuando todas las amas de casa están en un solo lugar, nadie puede salirse con la suya. Las tensiones aumentan y, si todo va según lo planeado para Bravo, los índices de audiencia suben aún más.

Ahora un elemento básico de la longeva franquicia, un viaje de "Housewives" no siempre fue un hecho. En sus primeros años, el éxito relativamente modesto de Bravo significó que la cadena probablemente no tenía el dinero para financiar una escapada tan lujosa. Tal vez " Real Housewives of Orange County " haría una excursión de un día a Lake Havasu, donde Vicki Gunvalson recibiría un golpe en la cabeza con un balón de fútbol tan fuerte que la haría enamorarse de un Casanova que fingía cáncer años después, pero ese fue el alcance de sus viajes. Y salir de los Estados Unidos continentales era inaudito, es decir, hasta que el elenco de " Real Housewives of New York " Temporada 3 realizó un viaje único e inolvidable a St. John, una de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. A lo largo de tres explosivos episodios históricos, la excursión a St. John se convirtió en una pesadilla que alteró la franquicia para las mujeres aisladas en su pequeño archipiélago, inquietantemente apodado "Scary Island" por el miembro del elenco Kelly Bensimon. El arco argumental de tres episodios se ha convertido en tema de estudio tanto para superfans como para historiadores de Bravo. No solo cambió el formato de "Real Housewives", sino que alteró las expectativas de los espectadores de todo el mundo, elevando el listón tan alto que "Real Housewives of New York" inevitablemente se derrumbaría.

Ahora, 15 largos años después de la emisión de "Scary Island", "RHONY" ha desaparecido. Cuando se anunció una serie de series nuevas y recurrentes de Bravo a principios de mayo, "RHONY", que se reinició desde su versión original en 2023, no se encontraba por ningún lado. Durante los días siguientes, el responsable de Bravo , Andy Cohen, aseguró a los fans que la serie no desaparecería. Pero tras el fracaso épico del reinicio, parece que los ejecutivos de Bravo podrían estar buscando reestructurar la franquicia una vez más para intentar capturar sus días de gloria, algo que Matías Franco, archivista de "Housewives" responsable de algunas de las fancams más queridas de "RHONY", no está seguro de que sea posible.

“Las redes sociales han transformado la franquicia en su conjunto, y lamentablemente, es difícil imaginar que 'Housewives' vuelva a ser como antes”, dice Franco. “Saber que cada acción será examinada con lupa y que la gente te dará retroalimentación inmediata en tus comentarios tiene que cambiar tu forma de comportarte frente a las cámaras”.

Kelly Killoren Bensimon y Sonja Morgan (Cortesía de Bravo). Hoy en día, hay innumerables blogs que monitorean y critican duramente el comportamiento de "Real Housewives" a diario, y los miembros del elenco se enfrentan a un escrutinio implacable y odio cada vez que publican en redes sociales. Sin embargo, cuando se emitió el viaje del elenco de la tercera temporada en mayo de 2010, Twitter aún era un servicio de SMS arcaico. Instagram ni siquiera había llegado a la tienda de aplicaciones. Los sitios web debían ser programados por un profesional. Era una época completamente diferente para ser estrella de telerrealidad, una época en la que el mal comportamiento de una Real Housewives se ganaba una reprimenda de los productores de Bravo, y no constantes amenazas de muerte.

“[Las amas de casa] se sentían seguras al no ver lo que decía la gente”, dice Carey O'Donnell, escritora y podcaster que lleva más de cinco años cubriendo el mundo de la telerrealidad en Sexy Unique Podcast con su copresentadora Lara Marie Schoenhals. “Estaban aisladas. Pudimos ver a la gente ser tan sincera y ridícula porque no se autoeditaban. Casi me da pena la responsabilidad de las presentadoras de noticias, porque es una tarea difícil. Son muy exigentes. Llegan en una época en la que la televisión se rige por lo que dice la gente en Twitter”.

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Si las redes sociales hubieran sido tan comunes cuando se emitió por primera vez el viaje a "Scary Island", ninguna ama de casa habría escapado a las críticas despiadadas de los fanáticos de Bravo. En cuanto aterrizaron en St. John, fue como si cada miembro del elenco sufriera una insolación y pasara los siguientes días entrando y saliendo de la paranoia, el miedo y el delirio. Ramona Singer estaba frenética y bebiendo como un pez. Sonja Morgan se recuperaba de un divorcio e intentaba mantener la compostura, tanto a sí misma como a los demás. Bethenny Frankel, embarazada, lloraba la pérdida de su padre, recientemente fallecido, y rechazaba los insultos a diestro y siniestro. La aparición repentina de Jill Zarin el último día del viaje hizo que Alex McCord temblara de miedo. Y, lo más notable, Kelly Bensimon completó tres días de tensión entre ella y Frankel con una crisis en toda regla , donde los temas oscilaron entre Gwyneth Paltrow y los ositos de goma hasta el peinado de Al Sharpton.

La charla incoherente de Bensimon sigue siendo uno de los momentos más oscuros de la serie, acentuada por Frankel, quien alza las manos al aire y le grita a Bensimon que se duerma. Pero O'Donnell compara la dinámica del reparto en aquella época con una hermandad disfuncional, y añade que cuando Morgan intentaba calmar la situación con Bensimon, se sentía como si alguien intentara consolar a una hermana. "Por eso 'RHONY' era diferente", dice O'Donnell. "Bethenny y Kelly eran un yin y un yang. Eran polos opuestos. Pero al final, existía un extraño amor y respeto mutuo a pesar de que Kelly era el principal rival de Bethenny. En aquella época, Kelly tenía la ventaja en su posición social. Y cuando entró en la órbita de Bethenny, Bethenny seguía siendo la menos favorecida. Y creo que Kelly sí que la sacudió, porque Kelly estaba en esa élite [de la sociedad neoyorquina] en aquel entonces".

Sonja Morgan (Cortesía de Bravo). Bensimon también se pasó la mayor parte del viaje criticando a Frankel, diciendo que era "cocinera, no chef" y que su presencia en el viaje tan pronto después del fallecimiento de su padre era "escalofriante". Pero Frankel siempre ha sido ingeniosa, y su labia la convirtió en una rival formidable para cualquiera de sus oponentes durante su tiempo en "RHONY". La tensión entre las dos mujeres había ido en aumento desde la temporada anterior, cuando se encontraron en un bar de Nueva York para resolver sus diferencias. Durante esa pelea, Frankel aprendió que dejar que Bensimon hablara sin rodeos era su mejor arma de sigilo al enfrentarse a su enemiga. Bensimon terminó la segunda temporada con una apariencia egocéntrica y distante, mientras que Frankel se mostró tranquila y serena.

Sin duda, Bensimon notó su impresión en la edición final. Cuando regresó para la tercera temporada, se mostró un poco más magnánima y menos voluble, esforzándose al máximo por armonizar con el resto del elenco. Pero Frankel siempre estuvo dispuesto a compartir con Bensimon sus pensamientos sin filtros. Ambos lograron evitarse durante la mayor parte de la tercera temporada, hasta que el viaje del elenco los puso bajo el mismo techo sin ningún otro lugar adonde ir.

Como Frankel estaba tan dispuesta a poner a prueba a su oponente, ya fuera con la diferencia entre chefs y cocineros, o con la peculiar idea de Bensimon de que una aventura de una noche equivalía a tener sexo arriesgado sin protección, no sorprende que Bensimon se sintiera derrotada rápidamente. Y cuando el grupo se mudó de un yate a una lujosa casa en St. John, donde Frankel colocó bolsas de regalo con monogramas en todas las puertas, fue la gota que colmó el vaso para Bensimon, quien se tiró en la cama llorando antes de hacer una llamada que cambiaría "Real Housewives" para siempre. "Estoy sola en Scary Island sin amigos", le dijo Bensimon a su compañera de reparto Luann de Lesseps por teléfono. (De Lesseps no pudo asistir al viaje porque estaba ocupada grabando su sencillo debut bailable).

“El comportamiento de Kelly es uno de los temas más interesantes para discutir, ya que sigue siendo un misterio a día de hoy”, dice Franco, recordando la afirmación de Bensimon de que Frankel intentaba matarla. “¿De verdad tuvo un brote psicótico? ¿Hubo factores estresantes externos que desconocíamos? Hay tantas preguntas sin respuesta, lo que lo convierte en un tema tan interesante para especular… En retrospectiva, hay una clara falta de empatía por el estado mental de Kelly. Cómo sus frustraciones reprimidas hacia Bethenny se convirtieron en pesadillas en las que la apuñalaban mientras dormía, puede que nunca lo sepamos, pero por eso es tan fascinante pensar en ello”. (Por su parte, Bensimon publicó hace unos años una divagante “explicación” de 24 minutos sobre los episodios que ofrece muy poca información sobre lo que realmente sucedió).

Bethenny Frankel aparece en el exterior del estudio ABC el 20 de julio de 2023 en la ciudad de Nueva York. (Raymond Hall/GC Images/Getty Images)

Los fans disfrutaron del caos. Los episodios rompieron récords de audiencia de "RHONY", alcanzando un máximo histórico para el programa hasta ese momento. Los comentaristas del foro también intervinieron , diciendo que era "el episodio más divertido y aterrador hasta la fecha" y que el episodio largamente anunciado "no decepcionó". El viaje del elenco de Scary Island se convirtió rápidamente en el punto de referencia para todas las futuras vacaciones de "Housewives". Si el elenco de cierta ciudad no podía igualar el drama que las mujeres de Nueva York presentaban en unos pocos días de psicosis soleada, ver el viaje se consideraba una pérdida de tiempo. Incluso "RHONY" no pudo estar a la altura de su doble golpe de Scary Island y el viaje a Marruecos de la temporada siguiente. Hubo momentos memeables en abundancia , claro. Pero ninguno tuvo el tipo de ramificaciones apasionantes y de la vida real de St. John. Y en la era contemporánea de “Real Housewives”, crear una atmósfera donde el elenco no sea hiperconsciente de cómo se comporta ante el espectador impide que los viajes más recientes del elenco sean memorables una vez que terminan.

Con toda la preocupación de Cohen, Bravo y los fans sobre el futuro de "RHONY", parece improbable que la serie encuentre la estabilidad suficiente para crear un viaje tan infame como Scary Island. La serie está demasiado lejos de sus días de gloria, y las amas de casa están demasiado tentadas a suavizar su comportamiento, no sea que se enfrenten a la ira de los fans de Bravo, esperando cualquier motivo para pedir públicamente la salida de alguien de la serie. La idea de que alguien publique en YouTube un anuncio de servicio público denunciando el acoso sistemático, como hizo Bensimon tras la emisión de los episodios de Scary Island, es inimaginable. Hoy en día, el elenco guardaría silencio hasta que Cohen y los dioses de Bravo les comunicaran su destino.

“El auge de 'RHONY' podría haber terminado para siempre”, dice O'Donnell. “Deberíamos estar contentos con lo que tenemos. La estoy volviendo a ver ahora mismo, y no creo que sea posible recrearla, incluso si contamos con algunos miembros del reparto original”.

“Odio sonar tan deprimente”, añade. “Pero tenemos que amar lo que teníamos, cuando lo teníamos, y aceptar que las cosas nunca volverán a ser lo mismo. Para nosotros, los espectadores, fue Camelot”.